除夕是農歷十二月的最后一天，也是農歷全年的最后一天。將要來臨的除夕，是農歷十二月廿九（2022年1月31日）。有公眾問，為何辛丑年（牛年）除夕是農歷十二月廿九？原來，這和朔望月的長度有關。

天文專家告訴記者，農歷月份是以朔望月為基礎編排的。1個朔望月的平均長度是29.5306天（29天12小時44分），在特殊情況下，朔望月的時間長度會接近29天20小時，也會只有29天7小時。農歷月份必須是整數，因而，就分成大月30天，小月29天。29.5306天看接近30天，那就是說，大月數量多于小月數量。通常，在連續17個農歷月份中，有9個是大月，8個是小月；在連續49個農歷月份中，其中有26個是大月，23個是小月。

農歷初一是朔日，朔是指月亮和太陽的黃經相等的時刻。如果朔的時刻出現在下午以后，那個月可能是大月，如2021年1月13日（農歷十二月初一），朔的時刻是13時，這個月的農歷十二月是大月，共有30天，除夕是農歷十二月三十（2月11日）。

如果朔的時刻出現在凌晨，那個月可能是小月，如2022年1月3日（農歷十二月初一），朔的時刻是凌晨2時33分。這個月的農歷十二月是小月，只有29天，因而除夕是農歷是十二月廿九（1月31日）。

除夕在農歷十二月廿九，上一次出現在2016年2月7日，下一次將發生在2025年1月28日。令人稀奇的是，從2025年至2029年，連續5年的除夕，都出現在農歷十二月廿九。

專家指出，除夕是否在農歷十二月廿九，是天文學家根據天體運行科學編排的結果，與所謂的吉兇禍福沒有關系。

文/廣州日報·新花城記者：葉卡斯 通訊員：李建基廣州日報·新花城編輯：陳婷婷