自古以來作為一個吉祥的一種吉祥物，能為家庭尤其夫妻和諧，帶來協調的關系。如意有旺丁，增進家人感情和諧的作用。如意不能擺放在窗口、門口，因為如意作為一個吉祥的靈物，它怕溜走怕散走怕離開，所以要把它擺放在臥室或者是擺放在一些隱秘的地方。家中有長期病患者或舊患綿纏不去者，可將此物擺放在床頭，左右各一只。此物還可化解工作不如意，減除小人口舌。

玉如意一般應放在客廳案幾上，案幾放在吉位上，上面再擺如意，如意一般用架子擺放，有彎的那一頭向左，放平即可。

玉如意寓意吉祥，在中國古代宮廷生活中扮演著非常重要的角色。每逢重大節慶日，王公大臣和各地官員都要進獻玉如意。作為吉祥物，每逢新皇即位、皇帝大婚、皇帝后妃生日的時候，玉如意更成為不可缺少的禮物——皇帝登基，大臣要進獻“如意”，祝賀新政大吉大利，萬事如意。

玉如意一直為貴族人士所青睞，又依賴佛教僧侶所推動，才大大提升了如意的地位。以至于在魏晉、隋唐時期，所塑造的菩薩形象也發生了改變，代表智慧與義理的文殊菩薩手中所執的正是一把如意。由此，玉如意便成為象征吉祥美好及思辨睿智的符號。進入唐代以后，玉如意的性能也有了很大的轉變，由實用逐漸轉為欣賞和收藏、佩戴。