房子的玄關是指通過此過道才算進入正室，玄關之意由此而來。現在泛指廳堂的外門，也就是居室入口的一個區域。專指住宅室內與室外之間的一個過渡空間，也就是進入室內換鞋、更衣或從室內去室外的緩沖空間，也有人把它叫做斗室、過廳、門廳。在住宅中玄關雖然面積不大，但使用頻率較高，是進出住宅的必經之處。
在房屋裝修中，人們往往最重視客廳的裝飾和布置，而忽略對玄關的裝飾。其實，在房間的整體設計中，玄關是給人第一印象的地方，是反映主人文化氣質的“臉面”。玄關的概念，源于中國，過去中式民宅推門而見的“影壁”（或稱照壁），就是現代家居中玄關的前身。中國傳統文化重視禮儀，講究含蓄內斂，有一種“藏”的精神。體現在住宅文化上，“影壁”就是一個生動寫照，不但使外人不能直接看到宅內人的活動，而且通過影壁在門前形成了一個過渡性的空間，為來客指引了方向，也給主人一種領域感。
現代家居中，玄關是開門第一道風景，室內的一切精彩被掩藏在玄關之后，在走出玄關之前，所有短暫的想象都可能成為現實。在室內和室外的交界處，玄關是一塊緩沖之地，是具體而微的一個縮影，是樂曲的前奏、散文的序言，也是風、陽光和溫情的通道。平時，玄關也是接收郵件，簡單會客的場所。