伏羲觀察宇宙間天、地、風、雷、水、火、山、澤(乾、坤、巽、震、坎、離、艮、兌)八種現像，畫出八卦。并為每個卦配上(東、西、南、北、東南、西南、西北、東北)八個方位，加以配合。

地圖方向與八卦方向

伏羲八卦的圖案，乾卦代表天在上，坤卦代表地在下，它的方位，和現代我們所用的地圖，上為北方、下為南方的情形，恰恰相反。八卦的方位，上面是南方，下面則是北方(天南地北)。

先天八卦與后天八卦

《易經》又名《周易》相傳為周文王在羑里坐牢時所做，因文王為周人，故名《周易》。又說《周易》的周指周普、普遍，即易道廣大，無所不包。易由蜥蜴而得名，為一象形字，此說出自許慎《說文解字》;而蜥蜴能夠變色，俗稱“變色龍”，所以“易”的變易義，為蜥蜴的引申義。

年代久遠，說法眾多。但可以肯定的是伏羲八卦圖因為沒有文字而被稱為無字天書，后世有很多人企圖用文字，對八卦圖進行注解，但較為完整的流傳至今的，只有周文王所寫的《易經》，所以我們又把《易經》稱為《周易》。現今所用八卦方位也為”文王八卦“方位，稱為“后天八卦“。伏羲八卦便稱“先天八卦”。

八卦方位

”先天八卦“的數字排法是：乾一，兌二、離三，震四，巽五，坎六，艮七，坤八。這八個數字如果連接起來，它的順序方向是一條線自正南乾起，走向東南兌，而東方離，而最后至東北震，這是順。另一條線，是起自西南的巽卦，而走向西方的坎，而西北艮，終于正北的坤，這是逆。九在中央。為什么這樣排，因為先天八卦的排布本就是以中國為本位的，你想想中國地理，就能排出來先天八卦了。

這八個大卦，是古我古人告訴我們，天地間就是這八個大現象在變化，這些圖案都是相對的，如乾卦三條完整的代表完全的陽，而對面三條中間斷裂的代表完全的陰，兩卦的現象是相對的，坎、離是相對的，震與巽、艮與兌都是陰陽相對的。

”后天八卦‘的卦，還是乾、坤、巽、震、坎、離、艮、兌八個卦，可是圖案上擺的位置完全不同了。坎卦在北方，離卦在南方，震卦在東方，震掛對面的西方是兌卦，東南是巽卦，東北是艮卦，西南是坤卦，西北是艮卦。

“先天八卦”等于表明宇宙形成的那個大現象，“后天八卦”是說明宇宙以內的變化和運用的法則。內為先天，外為后天。

假使學《易經》學到需要在某一方面應用，而且用得有功效，就要特別研究后天八卦了。現今將《易經》知識運用到風水、八字等方面都是用的后天八卦方位。但先天八卦方位也得記于心，因為《易經》是一門變化的學問。