生肖起始是依據黃歷正月初一還是立春，一直存在著很大的爭議。民俗學家認為生肖應該始于黃歷正月初一，即過了除夕夜24時，從正月初一（2018年2月16日）凌晨的零點零分開始進入狗年。

但命理學家則認為生肖應該跟節氣走，從立春算起，也就是公歷2018年2月4日05點28分，這個立春的時間屬于中原地區三陽開泰的準時節點，從這一時間節點之后出生的孩子屬狗。

清 郎世寧《十駿犬圖》之茹黃豹

歷史上，每個朝代的正月都不是固定的。中國上古時代，有改“正朔”的做法，“正”指一年的第一個月——正月，“朔”指一月的第一天——初一。改“正朔”就是每當改朝換代時，為了表示皇權的合法性，新王朝就會重新立“正朔”。《禮記·大傳》：“立權度量，考文章，改正朔，易服色，殊徽號，異器械，別衣服，此其所得與民變革者也。”

夏朝，以冬至月后第二個月為正月，按干支紀年法是“寅”月，相當于現在黃歷的正月；商朝改正朔，推前一個月，即“丑”月；周朝改正朔，又推前一個月，即“子”月；秦始皇改正朔，將正月改為“亥”月，相當于現在黃歷的10月；漢武帝下令頒布施行新的歷法，即《漢歷》，又稱為《太初歷》，改用夏朝的歷法，并沿用至今。

明宣宗御筆的《獵犬圖》 美國哈佛藝術博物館館藏

二十四節氣是自然時令，它依據的是地球圍繞太陽公轉過程中，接受陽光照射角度、時間的不同，而帶來的一系列天文物候變化。

新加坡風水命理師林雨生先生表示，生肖應以立春為起始。“因為生肖是屬于八字體系，按二十四節氣每個節點來計算。而正月初一，沒有辦法正確地計算一個人生肖的判定點，唯有把判定點清晰地定下來，整個系統才能夠完整地運作。那么二十四節氣的第一個節氣立春，當太陽到達黃經315°時，在這個節點，氣候和五行開始變化，因此生肖要以立春做為起點。”

這么說，2018年2月4日05點28分“立春”后出生的孩子就應該屬狗了。