十二生肖，又叫屬相，是中國(guó)與十二地支相配以人出生年份的十二種動(dòng)物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。 十二生肖的起源與動(dòng)物崇拜有關(guān)。最早記載與今相同的十二生肖的傳世文獻(xiàn)是東漢王充的《論衡》。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。十二生肖排列得整齊，讀起來(lái)也朗朗上口，難道是因?yàn)殚喿x的習(xí)慣才將它如此排序的嗎？為什么排在首位的偏偏是小小的鼠，而不是騰云駕霧的龍，也不是百獸之王的虎？為什么不看中強(qiáng)勁溫順的牛？為什么不選出靈巧異常的猴？

有關(guān)十二生肖排列的順序說法不一。生肖源于遠(yuǎn)古時(shí)期人類對(duì)動(dòng)物崇拜，基于對(duì)圖騰崇拜的原因，人們僅僅是希望用動(dòng)物來(lái)借代序數(shù)符號(hào)與地支相配。這十二種動(dòng)物，誰(shuí)先誰(shuí)后，按照什么樣的順序排列并沒有定論，由于生肖是產(chǎn)生于遠(yuǎn)古的民俗文化，關(guān)于生肖排列前后順序有以下解釋。