來源頭條作者:佛見笑鬼見愁1991年中國劇情電影，改編自蘇童小說《妻妾成群》，張藝謀執導，鞏俐，何賽飛，曹翠芬，孔琳，金淑媛主演。

頌蓮父親早亡，十九歲剛上了半年大學就被繼母賣到了有錢人家做小老婆，因為受過教育，骨子里有種倔強。夏天里成婚，她拒不接受對方八抬大轎的迎娶，而是選擇一身學生裝，獨自拎著箱子步行來到陳家。

府內管家急忙迎接這位四太太并把她帶去了自己的房間，而一旁洗衣服的丫鬟雁兒得知頌蓮是新進門的四太太卻給她甩臉色，原來仗著陳老爺對她有幾分喜歡，便一直想要當太太，如今碰上真的太太，這般表現也是和她結下了梁子，同樣心高氣傲的頌蓮故意讓雁兒給她搬行李。

陳府規矩，每娶一人便張燈結彩，屋里屋外掛滿燈籠。頌蓮更衣洗腳完畢，有專人過來錘腳，這是只有當晚侍寢的太太才能享受到的待遇。當晚陳老爺留宿頌蓮屋里，臨屋的三太太梅珊卻謊稱急病差丫鬟喚陳老爺過去，于是，頌蓮的洞房花燭陳府第一夜就獨守空房了。

白天，管家開始教頌蓮各種陳府規矩，包括議事吃飯的地點，什么時候誰的屋點上大紅燈籠等等，接著去拜見其他太太，大太太年老體衰整日吃齋念佛無心爭寵，二太太卓云看上去一臉和善跟頌蓮拉著家常讓其卸下防備，她生有一個女兒；三太太當日直接說身體不適拒絕見面，但見到了她的兒子，如此，幾人的地位一看便知。

雁兒今后要專職伺候頌蓮，她還是一臉的怨氣。直到全家第一次吃飯，頌蓮見到了梅珊真容，曾經的唱戲名角，來到府上深得老爺歡心，加上又生了個兒子，更加不將其余人看在眼里，我行我素，甚至都不正眼瞧上頌蓮一眼。

臨近黃昏，四位太太站在院內，等待老爺決定侍寢的人選，大紅燈籠落到頌蓮身旁，自然由她享受錘腳的待遇，結果當晚又被梅珊掃興，頌蓮賭氣讓老爺留下，梅珊就大清早在屋頂唱戲擾人清夢，頌蓮生氣上樓，梅珊目的達到收聲下樓，就當頌蓮回屋卻看到老爺在對雁兒上下其手，真個兒就氣的哭了起來，而這個老爺最恨就是別人跟他賭氣，當晚就點了梅珊的燈。

失寵的頌蓮屋頂閑逛，看到一個掛著鐵鎖的小屋，疑惑之際被二太太卓云叫了下來，她送給頌蓮一匹布料還要和她交心說話，頌蓮問起那屋的事，卓云稱死過上代的家眷，讓她別去那里也不要提及，這是陳府的忌諱。

這天吃飯，頌蓮看少了自己愛吃的菠菜豆腐，知是點誰的燈誰才有資格點菜，見梅珊針對自己，一怒之下竟拍案離去。梅珊主動上門請頌蓮過去打麻將緩和關系，這一打忘了時辰，老爺回來找不到頌蓮便點了卓云的燈，卓云逮住機會忙獻殷勤一通按摩伺候老爺表示還想給他生個兒子，頌蓮這里意外發現梅珊和常來府里看病的高醫生竟然有一腿，她定神后裝作不知道繼續打麻將。

到了秋天，老爺對頌蓮的新鮮勁過去，頌蓮還時不時發些脾氣，執意要求將飯菜端來屋里吃，惹的幾位太太更加反感。一天大太太的兒子飛浦從外地回來，他的笛聲吸引頌蓮前來，與之見面后想起自己曾帶來一根笛子，回去翻找卻怎么也找不到，便追問幫她收拾衣物的雁兒，這樣誤打誤撞發現了雁兒的秘密，她竟然在自己屋里點起了紅燈籠，接著翻箱倒柜還找出了一個被扎滿針的小人，小人上面寫著頌蓮兩個字，氣急敗壞的頌蓮頓時覺得毛骨悚然，將雁兒推倒在地，質問她是誰寫的字，得知是平日慈眉善目的卓云，讓頌蓮倒吸一口涼氣。

后來頌蓮得知是老爺將她的笛子拿走燒了，便生氣他弄沒了父親的遺物，自此老爺便常去卓云那里，而卓云還假惺惺過來讓頌蓮給他剪頭發，尚未撕破臉皮的頌蓮借此機會剪傷了卓云的耳朵，梅珊見狀過來找頌蓮拉幫結派。

原來梅珊和卓云結怨甚深，當年兩人同時懷孕，卓云沒少毒害梅珊，給她吃墮胎藥，自己打催產針只為提前出生，好在福大命大，梅珊生下男孩，打敗了卓云，更是對道貌岸然行事卑鄙的卓云不屑一顧，這次來找頌蓮和解，算是結盟了。

卓云因為受傷蒙得老爺經常光顧，頌蓮呢，則假裝懷孕力圖扳回一局，她這屋里便點上了長明燈，頌蓮享受著錘腳以及目前的狀況，她還讓老爺叫卓云過來給自己揉肩捶背，好是得意。秋去冬來，給頌蓮洗衣服的雁兒發現了她的褲子上見紅，便將消息告訴了早已對頌蓮滿心怨恨的卓云，如此讓老爺請來高醫生查出了真相，懷孕一事敗露，老爺一怒之下勒令封燈，相當于被打入冷宮，再難獲寵。

頌蓮知道是雁兒所為，將她屋內點燈的事捅了出來加以報復，雁兒承受家法，在寒冬臘月的院里長跪不起，也不肯認錯，便倒地不起后來醫治不及便死了。

沒了丫鬟的頌蓮迎來自己二十歲生日，叫老媽子買了酒自己慶生，往日的苦悶和心酸涌上心頭，一發喝多了，而言多必失，竟將梅珊和高醫生通奸之事說了出來，還正好讓過來幫她醒酒的卓云給聽見了，這下正中其下懷，帶人去將梅珊捉奸在床。

因為自己酒后失言致使梅珊被捉，第二天見一堆家丁將梅珊抱進屋頂的那個小黑屋，頌蓮好奇自己去看，屋內慘狀讓她禁不住大聲吼叫，她瞪大雙眼，直言老爺就是殺人兇手，而老爺也隨即宣判，四太太這是瘋了！

當晚，頌蓮去梅珊屋里點亮了燈籠，放起了唱片戲曲，家丁以為鬧鬼，嚇得落荒而逃，頌蓮以此祭奠梅珊，也為自己的失言內疚不已。

第二年夏天，陳府迎娶五太太，此時的頌蓮已經成了一具行尸走肉，而這僅僅是在一年之內。

整個電影沒有象征希望和生命力的春天，到處充滿著死氣，而這里的人則什么都像，唯獨不像是人。