來(lái)源頭條作者:不愛(ài)吃魚(yú)的貍花貓

蛇類(lèi)是一種無(wú)腿的爬行動(dòng)物，有著令人毛骨悚然的蠕動(dòng)身體和光滑的鱗片，對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)，看到這類(lèi)生物都會(huì)感到害怕，這在學(xué)術(shù)上有個(gè)術(shù)語(yǔ)叫做“恐蛇癥”，便是如此解釋。實(shí)際上，人類(lèi)不僅恐蛇，還對(duì)其他的一些昆蟲(chóng)、大型動(dòng)物之類(lèi)的都感到恐懼，這種恐懼感往往是與生俱來(lái)的。

現(xiàn)如今全世界超過(guò)3000種蛇類(lèi)生活在地球上，它們分布在世界的每個(gè)角落，除了南極洲。從茂密森林到地勢(shì)高聳的高原，從干旱貧瘠的荒漠到浩瀚無(wú)垠的海洋，從充滿荊棘的沼澤地到流水潺潺的小溪流，蛇類(lèi)的活動(dòng)范圍幾乎涵蓋了所有地球上的任何生態(tài)系統(tǒng)。有毒的蛇類(lèi)也就約為600種，其中200多種是可以對(duì)人類(lèi)造成嚴(yán)重傷害甚至是致死的。

在人類(lèi)的認(rèn)知中害怕見(jiàn)到蛇，但蛇何嘗又不是。很多蛇類(lèi)，即便是有劇毒的眼鏡蛇，都是比較害羞的，碰到人類(lèi)，只要不是騷擾，都會(huì)優(yōu)先迅速逃離。那么，對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)，為什么看到蛇會(huì)感到害怕呢？對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，實(shí)際上，科學(xué)家也很早就研究過(guò)了，試圖從人類(lèi)的進(jìn)化史結(jié)合人類(lèi)視覺(jué)神經(jīng)乃至大腦等器官的進(jìn)化深入對(duì)這一生物所產(chǎn)生的一系列反應(yīng)來(lái)解釋。

對(duì)蛇的恐懼根植于靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物進(jìn)化歷史中爬行動(dòng)物的進(jìn)化最早是由兩棲類(lèi)登陸陸地之后進(jìn)化而來(lái)的，而蛇類(lèi)被認(rèn)為是遠(yuǎn)古的一種蜥蜴在逐漸退化了四肢之后演化而來(lái)。哺乳動(dòng)物的演化大約在1億年前開(kāi)始的，此時(shí)，蛇類(lèi)早就已經(jīng)生活在地球上很長(zhǎng)的時(shí)間了。所以最開(kāi)始進(jìn)化的哺乳動(dòng)物無(wú)疑都會(huì)成為蛇類(lèi)等其他爬行動(dòng)物的捕食對(duì)象，成為早期哺乳動(dòng)物面臨的第一批嚴(yán)重的獵食者之一。

蛇類(lèi)中的蟒蛇是一種比較古老的蛇類(lèi)，它們至今都仍然保存著后肢，只是高度退化，在肛門(mén)附近。早期的蛇類(lèi)主要依靠突然襲擊和窒息殺死獵物，就像蟒蛇那樣。為了避免成為爬行動(dòng)物的美食，早期的哺乳動(dòng)物必須在適應(yīng)爬行動(dòng)物的攻擊時(shí)開(kāi)發(fā)出檢測(cè)和避開(kāi)它們的辦法。有些類(lèi)群進(jìn)化更好的嗅覺(jué)器官，早期的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物對(duì)顏色、細(xì)節(jié)和運(yùn)動(dòng)有更好的觀察力，并且能從立體維度觀察，所有這些特征對(duì)于近距離檢測(cè)威脅很重要。

而人類(lèi)是這些靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的后裔。所以，人類(lèi)害怕蛇類(lèi)來(lái)自于早期對(duì)蛇類(lèi)危險(xiǎn)認(rèn)知，通過(guò)基因不斷地在下一代中傳遞。

蟒蛇未完全退化的后腿

隨著蛇類(lèi)捕食難度的提升，加上其他的生物也進(jìn)化出了應(yīng)對(duì)它們的策略，迫使蛇類(lèi)也必須做出相應(yīng)的適應(yīng)，大約在6000萬(wàn)年前，有一部分蛇類(lèi)進(jìn)化出了新武器：毒液，同時(shí)強(qiáng)化了毒牙結(jié)構(gòu)。就這樣在歷史的不斷適應(yīng)中，靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物為了適應(yīng)和提高生存能力，不僅發(fā)展了更高的視力，也發(fā)展了更強(qiáng)大的腦袋。

科學(xué)家在一些靈長(zhǎng)類(lèi)的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中也得到了驗(yàn)證。幾年前日本和巴西的神經(jīng)學(xué)家，利用剛出生的恒河猴測(cè)試，在識(shí)別蛇類(lèi)圖片時(shí)相比于其他的物品表現(xiàn)出明顯的敏感神經(jīng)元數(shù)量更多，更活躍，反應(yīng)更強(qiáng)烈。而在人類(lèi)的認(rèn)知測(cè)試上，又是怎樣的結(jié)果呢？

人類(lèi)不是天生就怕蛇，而是可以很快學(xué)會(huì)怕蛇人類(lèi)并不是天生就害怕蛇，雖然對(duì)蛇類(lèi)的恐懼隱藏在基因的深處。科學(xué)家曾經(jīng)做過(guò)嬰兒實(shí)驗(yàn)，在僅7個(gè)月大的嬰兒面前放一條蛇，嬰兒并沒(méi)有表現(xiàn)出害怕的現(xiàn)象，反而覺(jué)得好奇。這似乎也很難解釋得通，人類(lèi)的小孩天生就不怕蛇？

后來(lái)經(jīng)過(guò)不斷地調(diào)整測(cè)試，讓嬰兒在識(shí)別一些混有蛇類(lèi)圖片的卡片時(shí)，嬰兒在蛇的卡片上停留的時(shí)間較長(zhǎng)，且善于在不同的物品的卡片中發(fā)現(xiàn)蛇的圖片，這都說(shuō)明了人類(lèi)天生就會(huì)對(duì)蛇這種生物有所識(shí)別，在潛意識(shí)里就對(duì)這種生物有反應(yīng)。

這在一些靈長(zhǎng)類(lèi)的研究中同樣觀察到，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)當(dāng)一些不怕蛇的常駐猴子看到一條真正的蛇溜進(jìn)了籠子時(shí)，其中有近一半的猴子表現(xiàn)出驚慌大叫等恐懼現(xiàn)象。而不害怕蛇的猴子在看到害怕的猴子和蛇的照片時(shí)也學(xué)會(huì)了害怕蛇。

針對(duì)上述一些試驗(yàn)的現(xiàn)象，科學(xué)家是這么解釋的：人類(lèi)的對(duì)蛇類(lèi)的認(rèn)知天生就有，但恐懼感并非天生就表現(xiàn)出來(lái)，而是當(dāng)人類(lèi)學(xué)會(huì)了恐懼時(shí)，便也很快學(xué)會(huì)了害怕蛇。所以嬰兒并不懂得恐懼，不怕蛇；成年人懂得恐懼，有些人害怕蛇，有些人不害怕。

尾聲快速地學(xué)會(huì)害怕蛇不僅可以讓我們的靈長(zhǎng)類(lèi)祖先生存下來(lái)，還可以幫助發(fā)展更好的視覺(jué)能力和更強(qiáng)大的大腦。在這些致命的爬行動(dòng)物幫助下，我們的祖先已經(jīng)發(fā)展出準(zhǔn)確的色彩感知、細(xì)節(jié)在線以及協(xié)調(diào)眼睛在立體維度上的感知能力，讓我們更加容易近距離檢測(cè)威脅來(lái)源。

盡管我們討厭那些令人毛骨悚然、令人恐懼和惡心的生物，但如果沒(méi)有它們，我們可能無(wú)法看到像今天這樣豐富多彩的世界。