■ 盂蘭盆節的由來

農歷七月十五，佛教的“盂蘭盆節”，又稱佛歡喜日，僧自恣日、報父母恩日。

依據《佛說盂蘭盆經》記載，“是佛弟子修孝順者，應念念中常憶父母乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈，憶所生父母，乃至七世父母為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩?！?/p>

因此，盂蘭盆法會結合了佛教布施功德與中國孝道精神，慈悲之心推及七世父母，乃至眾生。供佛齋僧，超薦眾生累世宗親，以此功德回向十方法界一切有情，虔誠祈請諸佛菩薩加被，拯濟群生，拔苦與樂。

盂蘭盆法會，以佛法供養三寶的功德，回向現生父母身體健康、延年益壽，超度歷代考妣宗親能速超圣地、蓮品增上的佛教儀式。中國舉行盂蘭盆齋，肇始于梁武帝大同四年，后漸盛行，一直流傳至今。

■ 相傳典故

我們中華民族自古就有“慎終追遠、民德歸厚”的孝親傳統，而佛教的盂蘭盆節，除了對亡故親人的追思懷念之外，還有更深一層的含義。這要從盂蘭盆節的來歷——目犍連救母說起。

《佛說盂蘭盆經》中說：目犍連以天眼通見其亡母生餓鬼道，受苦而不得救援，因而前往佛處，請佛超拔。佛為其感，即為其說救濟之法，指示目犍連于七月十五日眾僧自恣時，為七世父母及現在的父母在厄難中者，集百味飯食安于盂蘭盆中，供養十方自恣僧。以這樣的功德使自己的七世父母得離餓鬼之苦，生人世或天界之中，享受福樂。

目犍連尊者以正知正見依教奉行，堪為表率。佛陀再次慈悲叮嚀囑咐：“是佛弟子修孝順者，應念念中常憶父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩?！?/p>

■ 名詞釋義

○ 僧自恣日

佛制每年四月十五日至七月十五日，共三個月，為期九十天，在這期間，僧眾不得外出行化，必須聚集一處，堅持戒律，皎潔其行，專心修道，名結夏安居。

結夏九十日的最後一天，也是農歷七月十五日，為“僧自恣日”，僧眾舉行自恣法，即先自我檢討身、口、意三業，在結夏期中是否犯過？次請他僧眾舉示對自己修行過程中，在見、聞、疑三事上，是否有所犯？令於大眾中自我反省及接受僧眾的檢舉，以發露懺悔，改過自新，恢復清凈，名僧自恣法。所以這一天亦名“僧自恣日”，也稱“佛歡喜日”。

○齋僧

設齋食供養僧眾。初設齋僧的原意在于表明信心、皈依，后漸融入祝賀、報恩、追善的目的。

七月十五日舉行盂蘭盆法會，以齋僧供佛表達對三寶的恭敬供養。齋僧可得無量功德，如下：《俱舍論》云：若能一晝夜持不殺戒，于未來生，決定不逢刀兵災；若能以一粒訶子，以殷凈心奉施僧眾，于當來世，決定不逢疾疫災；若以一摶之食，起殷凈心奉施僧眾，于當來世，決定不逢饑饉災。

《盂蘭盆經》云：若能以飯食、臥具、醫藥供養十方僧眾，藉此十方僧眾清凈共修，功德回向之力，能使供養者，往昔七世父母、六親眷屬得遠離三惡道，現世父母及其本人，長壽無病無惱，衣食自然具足，身心安樂。

《佛說布施經》云：供養三寶可得五種利益，身相端莊；氣力增盛；壽命延長；快樂安穩；成就辯才。

○焰口

焰口，又名“面然”，是餓鬼道中鬼王的名字。如果生前慳貪吝嗇，死后便轉生為餓鬼，這類餓鬼為面然鬼王所統，食量極大，喉管卻如針孔，有了食物也難以果腹，所以饑餓之火中燒，烈焰從口而出，故名“焰口”。

放焰口，則是根據《佛說救面然餓鬼陀羅尼神咒經》而舉行的一種幫助餓鬼道眾生離苦得樂的佛事。由于面然鬼王請求阿難尊者救度的因緣，于是佛陀慈悲，說了好多種神咒，例如凈業障真言、變食真言、開咽喉真言等，凡是依法誦持這些真言神咒，被召請來的餓鬼，就可仰仗佛的神通愿力而飽餐一頓，之后再為他們授三昧耶密戒，以脫離鬼道的苦難，這就是放焰口的作用和目的。

放焰口對于餓鬼道眾生來說，等于是無限制的放賑，所以又叫做“施食”。雖然我們的先亡親友，可能并未墮落餓鬼道，但是放焰口就相當于幫他們做了放賑濟苦的功德，所以也是有用的。而在《佛說救面然餓鬼陀羅尼神咒經》中也提到，發心舉辦焰口法會的施主，可以因此而增福延壽。

來源：普陀山佛教協會