佛教密宗通過天干地支、十二因緣、“地、水、火、風、空”五大元素相生，推出了有八位佛和菩薩保佑十二生肖，故稱為“本命佛”。

在十二生肖中，屬“鼠”的人本命佛是千手觀音。千手觀音是我國民間信仰的四大菩薩之一。據印度佛教典籍記載，“千”為無量及圓滿之義，千手觀音的“千手”表示大慈悲的無量廣大，“千眼”代表智慧的圓滿無礙，以千手表示遍護眾生，以千眼則表示遍觀世間。

屬“牛”和“虎”的人本命佛是虛空藏菩薩。虛空藏菩薩為三世諸佛第一輔臣，功德浩蕩遍滿虛空，智慧無邊恒沙難喻，忍辱心如金剛，精進猛如疾風，具足一切三昧。為一切眾生無上福田，一切人天所應供養。

屬“兔”的人本命佛是文殊菩薩。文殊菩薩舊稱文殊師利，古譯：妙德，妙首，普首，濡首，敬首。大日經曰：妙吉祥、文殊或曼殊是妙之意，師利或室利是德或吉祥之意，簡稱為文殊。文殊菩薩為佛陀釋迦牟尼的左脅侍，是釋迦牟尼的大弟子，他和釋迦牟尼、普賢菩薩合稱為“華嚴三圣”。文殊菩薩智能、辯才第一，為眾菩薩之首，是象征佛陀智能的菩薩，稱“大智”。

屬“龍”、屬“蛇”的人本命佛為普賢菩薩。普賢菩薩世稱為十大愿王，輔助釋迦佛弘揚佛道，且遍身十方，常為諸佛座下的法王子，他和釋迦牟尼、文殊菩薩合稱為“華嚴三圣”。普賢菩薩不但能廣贊諸佛無盡功德，且能修無上供養，能作廣大佛事，能度無邊有情，其智慧之高，愿行之深，唯佛能知。普賢菩薩，行愿無窮，分身塵剎，隨緣教化眾生。

屬“馬”的人本命佛是大勢至菩薩。大勢至菩薩，是阿彌陀佛的右脅侍者，又稱大精進菩薩，簡稱為勢至，與阿彌陀佛、觀世音菩薩合稱為“西方三圣”。根據《觀無量壽經》記載：大勢至菩薩以獨特的智慧之光遍照世間眾生，使眾生能解脫血光刀兵之災，得無上之力量，威勢自在，因此，大勢至菩薩被認為是光明智慧第一，所到之處天地震動，保護眾生，免受邪魔所害。

屬“羊”、“猴”的人本命佛是是大日如來。大日如來是佛教密宗至高無上的本尊，是密宗最高階層的佛，為佛教密宗所尊奉最高神明。密宗所有佛和菩薩皆自大日如來所出，在金剛界和胎藏界的兩部曼荼羅中，大日如來都是居于中央位置，他統率著全部佛和菩薩，他是佛教密宗世界的根本佛。大日如來依梵音可譯成毗盧遮那佛，大日如來名稱出現在公元七世紀善無畏三藏翻譯的《大日經》里。“大日”是除一切暗遍照宇宙萬物，能利養世間一切生物，大日之光為不生不滅。“大日”之意勝于太陽。摩柯“為大，毗盧遮那”是光明遍照之意；又譯大光明遍照，亦稱遍照如來。大日如來是遍照一切世間萬物而無任何阻礙的法體，眾德圓滿，智慧之光遍照一切處，無晝夜之分， 世間與出世間的一切有情無情，都能受到恩惠， 啟動萌生佛心，獲不可思議之成就。

屬“雞”的人本命佛不動尊菩薩，教界稱為“不動明王”，亦謂之不動使者。“不動”，乃指慈悲心堅固，無可撼動，“明”者，乃智慧之光明，“王”者，駕馭一切現象者。依密教三輪身之分類而總判，不動明王為一切諸佛教令輪身，故又稱為諸明王之王，五大明王之主尊。就金剛胎藏兩部而分別其德，五方佛，各有三輪身。中央毗如遮那佛為自性輪身，金剛般若蜜多菩薩為正身，不動明王為教令輪身。所以不動明王是奉大日如來教令，示現忿怒形降伏一切惡魔之大威勢明王。他的身相是對那些頑固不化、執迷不誤、 受魔障遮蔽的眾生而變化的，以喝醒眾生和嚇退魔障。不動明王其誓愿為“見我身者發菩提心，聞我名者斷惡修善，聞我法者得大智能，知我心者即身成佛。”威力甚大，不論漢地佛教或藏傳佛教，都重視修習本尊法門，又被稱作大威力不動明王或常住金剛。不動明王顯現憤怒像，使侵擾眾生之邪魔畏懼而遠離，使眾生于修行路上不致動搖善念菩提心。

屬“狗”和“豬”的人本命佛是阿彌陀佛。阿彌陀佛，又名無量壽佛、無量光佛，密號為清靜。他是西方極樂世界的教主，與觀音菩薩、大勢至菩薩合稱“西方三圣”。隨著佛教凈土宗在中國的普及，阿彌陀佛成為最流行的佛陀。甚至“阿彌陀佛”四字成為一般中國佛教徒間相互問候語。阿彌陀佛代表光明無量，壽命無量，以無盡愿力誓渡一切眾生，不舍悲愿，以無量光明照獨行者，業障重罪皆可消減。凡持其名號者，生前獲佛護佑，消除一切災禍業苦；死后更可化生其極樂凈土，得享一切安樂。