天干地支，簡稱為干支，是中國古代觀測天象后形成的說法，天干有十，地支有十二，天干與地支，共同組成了古代紀年歷法。十天干與十二地支依次相配，組成60個基本單位，兩兩按固定的順序配合，組成了干支紀元法，配合著數字來計算年歲。

天干一共有十個，分別有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支一共有十二個，分別有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。干支還有陰陽之分，甲、丙、戊、庚、壬為陽干，乙、丁、己、辛、癸為陰干。子、寅、辰、午、申、戌為陽支，丑、卯、巳、未、酉、亥為陰支，一個天干和一個地支相配，排列起來，天干在前，地支在后，天干由甲起，地支由子起，陽干配陽支，陰干配陰支，共有六十個組合。古人就用這60個組合循環起來紀年，紀月，紀日，紀時。

紀年，中國古人用60個組合依次紀年，一年一個組合，，干支紀年，一個周期的第一年為甲子，第二年為乙丑，依次類推，60年一個輪回，每一個新年開始于正月初一的正子時。

紀月，干支紀月，采用每個地支對應24節氣自某節氣至下一個節氣，以交結時間決定起始的一個月期間。干支紀月是干支歷的一部分，主要用于風水術術等領域，這使得干支歷一直在官方和民間都流傳不衰。

紀日，紀日是干支的最早用法，一個晝夜是一天，用60個組合來依次紀日，比如今天是甲子日，明天就是乙丑日，60天一個循環，新的一天從正子午開始，中國明確可查的干支紀日，是春秋魯隱公三年（公元前720年），距今已經有2700多年了，這是迄今為止是世界上最早的記日法。

紀時，一天有12個時辰，五天總共60個時辰，分別用60個組合來表示，叫做“五日一候”。一個周期完了重復使用，周而復始循環下去，而一個時辰又被拆分為二，子時從0時到1時為早子時，從23時到24時為晚子時，所以，遇到甲或己之日，0時到1時是甲子時，23時到24時是丙子時，晚子時又叫子夜或夜子。

天干地支，除了運用于歷法領域之外，在序數、評級、分類以及理學、醫學、風水學等各個領域都被廣泛運用，天干地支這樣一些符號被賦予了神秘的文化內容，是了解古人思維習慣與生活方式的重要材料。