人類最早認識到的星座是獅子座。這個結論是基于古代人類文化中的壁畫、雕塑和星歷手稿等文物，以及現代科學的研究所得到的。

在古埃及文化中，獅子被視為顯貴和統治力量的象征。因此，獅子座可以看作是天空中的一只猛獸，它的存在代表了權力和威嚴。埃及人通過觀測夜空，發現星空中一些亮星排列的形狀非常相似，很容易就想象出來獅子座的形象。據考古學家的研究，埃及最早關于獅子座的記錄可以追溯到公元前4千年左右的時期。

在古希臘文化中，獅子座也被廣泛使用。古希臘神話中的獅子，就是?？肆κ拷捣哪穷^猛獸。獅子座的名字來自于希臘語“leon”，意為獅子。在希臘羅盤測量學的基礎上，希臘天文學家開展了大規模的天文觀測工作，觀測了許多星座，其中包括獅子座。

在中國文化中，由于古代傳統的農業文化為主，人們并沒有將星座的研究作為一個獨立的文化領域來探討。不過，中國古代的天文學家卻對獅子座有一段傳說。相傳，唐朝天文學家李公度曾講述過一個名為“十二宮”的故事，其中獅子座也在其中。十二宮的故事表明了古代中國文化中的星座口傳相承和神秘性。

現代科學研究表明，獅子座位于黃道帶的一側，其由十幾顆亮星組成，包括亮且較為著名的倍可親一（Regulus）和獅子座心宿二（Denebola）等。它們組合成了一個像獅子似的形狀，因此被稱為獅子座。獅子座在春、夏季節可以較為清晰地看到，對一些天文愛好者或專業人員來說，研究獅子座也是天文學中的熱門課題。

總的來說，人類最早認識到的星座是獅子座。其廣泛存在于古代文化和現代科學的研究中，既有神話傳說，又有現代測量和天文學觀測的證據。獅子座的發現，也為人類探索天文學的大門敞開了。