巨蟹座命名的來歷是由于它處于南天赤道西側(cè)，初次被西方的古希臘人測定后，被分為十二星座中的一個(gè)。據(jù)說古希臘人將其命名為Cancer，意為“螃蟹”，具體的原因可能是受到了一些神話故事的啟發(fā)。

在古希臘神話中，曾有一個(gè)名為赫拉克勒斯的英雄，他發(fā)現(xiàn)眾神給了他許多任務(wù)，每當(dāng)他完成一個(gè)任務(wù)，眾神就會(huì)再給他新的任務(wù)，而其中最困難的一個(gè)任務(wù)便是屠殺一個(gè)神話中的水蛇——拉達(dá)曼迪斯（Lernaean Hydra）。這條水蛇有九個(gè)頭，每當(dāng)赫拉克勒斯砍下一個(gè)頭，就會(huì)長出兩個(gè)頭來，這讓他非常困惑。

但是，最終赫拉克勒斯想到了一個(gè)辦法，他讓好友伊奧勞斯（Iolaeus）幫他點(diǎn)燃燃燒草（Burning Grass），然后用火把燒掉了蛇的頸部，這樣就能留下一個(gè)才干頭的脖子，來給赫拉克勒斯猛砍一刀。這個(gè)辦法終于有效了，赫拉克勒斯成功地屠殺了水蛇。

但是，作為懲罰，赫拉克勒斯的剪羊毛的拐杖掉進(jìn)了通往天堂的河里，為了找回這個(gè)寶物，他派遣了一個(gè)名叫克拉提翁（Craytion）的人在河里尋找。然而，在尋找的過程中，克拉提翁卻意外地發(fā)現(xiàn)了一只巨大的螃蟹，它的身軀足足有一輛車那么大。

這只螃蟹似乎與以往所有的螃蟹不同，而且身上的顏色也非常奇特。克拉提翁認(rèn)為這只巨大的螃蟹一定有著特殊的來歷，而且也許會(huì)有助于赫拉克勒斯找回他的拐杖。于是他把螃蟹捉了起來，準(zhǔn)備交給赫拉克勒斯。

當(dāng)克拉提翁把這只巨大螃蟹交給赫拉克勒斯時(shí)，恰好遇到了一個(gè)名為阿提那婭（Athena）的女神，她對這只螃蟹非常感興趣，并要求赫拉克勒斯把螃蟹送給她做禮物。赫拉克勒斯知道神之間不能有爭執(zhí)，他便決定把這只巨大的螃蟹送給了阿提那婭，不過他希望這只螃蟹能夠永遠(yuǎn)地保存下來，成為一個(gè)美麗的星座，供人類贊頌。

于是，阿提那婭收下了這只螃蟹，并將它變成了閃爍著璀璨光芒的星座，就是我們現(xiàn)在所說的巨蟹座。當(dāng)天黑幕降臨，這個(gè)璀璨的星座就像一只巨大的螃蟹一樣，在天空中迅速地爬行著，令人驚奇。

因此，巨蟹座的名稱就源自于這個(gè)神話故事，據(jù)說每當(dāng)這個(gè)星座出現(xiàn)在天空中時(shí)，它就會(huì)帶來好運(yùn)，神話的傳說也永恒地留在了人們的心中。