先秦時(shí)期，百家姓李氏的活動(dòng)由河南開(kāi)始，到戰(zhàn)國(guó)末，李姓的活動(dòng)地域已擴(kuò)大到山西、河北、陜西、四川、湖北等地。秦漢時(shí)期是李姓向各地遷移的重要階段。秦始皇平定南越和西甌時(shí)，李姓始入兩廣地區(qū)。

李耳的后裔入甘肅，發(fā)展為隴西李姓的望族，居河北的成為趙郡李姓的名家。東達(dá)山東，東南抵贛浙蘇，南面南海及北部灣。唐朝是李姓的鼎盛時(shí)期，隴西李氏王朝傳19帝，歷時(shí)289年，李姓貴為國(guó)姓，各地都有李氏的皇親國(guó)戚，李姓人口迅速膨脹。唐朝初李姓開(kāi)始大批進(jìn)入了福建和海南。明朝時(shí)，李姓進(jìn)入入臺(tái)灣。

600年期間，李姓人口流動(dòng)的程度和方向與宋、元、明期間有了很大的區(qū)別，尤其是由東部向華中、華北的回遷已經(jīng)大于由北向東南的遷移，同時(shí)，向西南和東北的移民已經(jīng)成為重要的流動(dòng)方向。

唐代是李姓族群的急劇膨脹期，趙郡李氏、隴西李氏、賜姓李氏、唐宗室后人多達(dá)官貴人，一夫多妻制的生活，使李氏人丁興旺，在當(dāng)時(shí)已成為全國(guó)大姓。但隨著朝政的變化，在唐代即有許多李姓人物貶官南下，又有許多人為免遭禍害而逃至全國(guó)，使李姓遍及全國(guó)。

唐代以后，出于多種原因，李姓播遷更加頻繁，分布地更為廣泛。其中，遷徙人數(shù)較多的是宋朝“靖康之變”時(shí)的南遷。

元末明初的政權(quán)更迭，以及明際的“靖難之役”，主戰(zhàn)場(chǎng)布置在山東西部、河北、河南北部的部分地區(qū)，遷延數(shù)十年，民不聊生，造成百姓得流就食，四散逃離，致使十室九空。

明廷在政權(quán)穩(wěn)定之后，從山西平陽(yáng)、太原一帶（晉商首富李家大院族譜可以佐證當(dāng)?shù)馗皇捕ǎ蛉A北的荒蕪地區(qū)進(jìn)行了大規(guī)模的人口遷徙（《明代進(jìn)士登科錄》、陽(yáng)泉李氏族譜等可以佐證）。

李氏遷徙至海外，始于明朝初年，去琉球國(guó)的都是福建人，定居于今沖繩島那霸市近郊的久米村一帶。據(jù)《明會(huì)要》記載，明洪武二十五年，明朝曾賜給琉球國(guó)“閩人三十六姓善操舟者，令往來(lái)朝貢”，其中就有李姓。琉球國(guó)派往明、清的通事有許多人姓李，皆系自福建移居琉球的華人。

明末清初，四川經(jīng)過(guò)多年戰(zhàn)亂，康熙七年（1668年），四川巡撫張德上書朝廷，要求朝廷動(dòng)員全國(guó)人員往四川遷徙，川內(nèi)李姓較多都是從湖廣寶慶府等地遷來(lái)，便形成了“湖廣填川”。

清朝及民國(guó)時(shí)期，李氏族人移居海外者更多。