趙、錢、孫、李、周、吳、鄭、王，這樣的句子我們耳熟能詳。李氏在百家姓中位居第四，它是當代中國人口最多的姓氏，也是世界上人口最多的姓氏。
李氏自商末至東周的二百年間一直居住在豫東。西漢時，李氏有一支遷往今山東境。大約自東漢開始，有李氏族人陸續徙居西南，分布于川、滇一帶，其中有的融入白、苗、壯、彝、滿、回、土家、納西等民族中。魏晉南北朝時，李氏已是全國的大姓，中原的崔、盧、李、鄭并稱四大名門望族，但在唐以前主要是在北方發展。

唐朝是中國封建社會的鼎盛時期，李氏作為國姓，最為顯貴。唐代李氏南遷主要有三次：第一次是在唐朝初期，李氏部分人南遷，其中河南的李氏有的于唐高宗時隨陳政、陳元光父子入閩開辟漳州。第二次是“安史之亂”時，有不少李氏子孫遷往南方。

第三次是五代時，因動亂，李氏有遷往福建、莆田、晉江等地定居的。從明末開始，閩、粵李氏陸續有人移居臺灣。李氏遷徙至海外，始于明朝初年，去琉球國的都是福建人，琉球國派往明、清的通事有許多人姓李，皆系自福建移居琉球的華人。在中國歷史上，李姓稱帝稱王者多達60余人，先后建立有大成、西涼、涼、吳、魏、唐、楚、后唐、南唐、大蜀、西夏和大順等政權。李姓在北方諸省中所占比例較高，可逾百分之十八，而南方諸省中所占比例則不足百分之八。李姓是當今中國姓氏排行第一位的大姓，擁有人口一億多，約占全國漢族人口的百分之七點九。