母系社會時只有女子才能使用姓，這可以說是身份高貴的體現。到了父系社會的時候，就又有了不一樣的轉變，女人的地位急轉直下。

那么，本期了解中國姓氏的起源。

中國人的姓氏是很有講究的。姓和氏最早是兩個完全不同的詞匯。那時候，姓是女人的專利；男人沒有姓，只稱氏。早在母系社會人們就有了姓。古人造字，“姓”這個字就是由“女”、“生”兩個字組成的，也就是女子所生為姓。“氏”比“姓”的出現要晚一些，到父系社會才出現的。

姓氏的區別在于：氏是用來表明身份的高低貴賤，姓是用來區分婚姻，判可否嫁娶的。由于此前沒有專門的家譜，秦朝之后，經過幾次大的社會動亂后，姓氏就全亂套了。最根本的一個變動就是男子開始以氏為姓。姓氏系統的亂套直接導致宗族的混亂。

漢族人姓氏的起源主要有這幾種方式：

第一種是以祖先不同氏族或部落圖騰崇拜的自然物為姓氏。如熊、牛、云、池、柳等最早就是以不同氏族或部落圖騰崇拜的自然物為姓氏。

第二種是以地名或者方位為姓氏。如魯、韓、宋等就是以地名為姓氏；東門、西門、東郭、南郭、西郭就是以住地的方位為姓氏。以地名或者方位為姓氏有二百多個，大部分都是中國古代的小國。紀曉嵐的“紀”就是以地名為姓氏的。

第三種是以先人的職業、地位、謚號或者名號為姓氏。這又包含以下四類：

1、以先人的職業為姓氏：如姓巫的是從事占卜的人，“巫”姓就是先人的職業為姓氏，上官、司馬、司徒、司空等是以官職為姓氏的。西方最常見的姓中，“史密斯”是工匠，“喬治”是農夫，“亨利”是統治者。日本有一個姓叫“犬養”，就是養狗的。

2、以先人的地位為姓氏：如公孫、王孫等，他們的先人應該是公或王。

3、以先人的謚號為姓氏：如穆、莊、武等。

4、以先人的名號為姓氏：這種現象在現在的漢族人中已經不多見，但古代尤其是先秦的華夏族（漢族的前身）中是很常見的。后來，漢族周邊的少數民族也繼承了這一傳統，典型的如唐時南詔國國王的姓氏。南詔國的第一個國王叫盛羅皮、盛羅皮的兒子叫皮羅閣，皮羅閣的兒子叫閣羅風，閣羅風的兒子叫風加異，風加異的兒子叫異牟尋，異牟尋的兒子叫尋閣勸，尋閣勸的兒子叫勸成龍、勸豐等等。這種姓氏實際上是人們在沒有文字狀態下記住祖先的一個辦法。

第四種是借用少數民族的姓氏，如宇文、呼延、慕容、尉遲等。康、安、石、何、史等等這幾個姓也都是唐朝時從西域（今天的新疆）過來的。

第五種是改姓。改姓的情況比較復雜，這又包含以下三類：

1、因居住地遷移改姓：最為典型的如春秋戰國時期齊國的“田”姓外遷，以外遷的次第改姓“第一”、“第二”……現在漢族人中還有姓“第五”的。

2、避仇或者避諱改姓：如韓信被殺之后，其后代就把韓字劈開，分別姓“韋”和“卓”；司馬遷出事后，其后代把司馬分開，姓“同”和“馮”；姓查的出事后，其后代改成姓香。此外還有因為避當朝皇帝的姓名改姓的叫“避諱改姓”。

3、皇帝給改的姓，也就是賜姓：隋煬帝第二次東征高麗的時候有個姓楊的人趁機禍亂，隋煬帝說，你不能姓楊了，把腦袋給砍了，你們家姓“肖”。這個肖字的原意是什么呢？說貓頭鷹不講孝道，貓頭鷹老了之后，小貓頭鷹就啄老貓頭鷹。最后啄得老貓頭鷹眼瞎了，沒有辦法跑，最后被吃得就剩下腦袋了。所以把人殺了，把腦袋掛上去，就叫“肖”。