鐘馗，又稱“鐘天師”，“賜福鎮宅圣君”。字“正南”，唐初長安終南人，民間專門捉鬼、斬鬼的“鬼王”。

鐘馗生得鐵面虬鬢，豹頭環眼，相貌奇異，卻滿腹經綸，才華橫溢，學富五車，平素剛正不阿，膽氣過人，正氣浩然。

鐘馗是道教中的萬應之神，求福得福，要財得財，有求必應。春節時，鐘馗是門神，端午時，為斬五毒的天師。

古時，民間常掛鐘馗像辟邪除災，人們相信鐘馗能打鬼、驅除邪祟。

《歷代神仙通鑒》和《唐逸史》記載：唐朝時，唐明皇從驪山回宮，忽然得病，御醫們用了許多方法也不見好轉。

一天深夜，唐明皇夢見一身穿紅衣的牛鼻子小鬼，偷走了他的玉笛和楊貴妃的紫香囊。

唐明皇見了大怒，厲聲呵斥小鬼。這時，突然出現一個頭戴破帽，身穿藍袍，束角帶的大鬼，一下捉住小鬼，用手指把小鬼兩眼剜出，撕成兩半吃進肚子里。

唐明皇問大鬼姓名，大鬼答道：“臣是終南進士鐘馗，生得面目丑陋，卻才華橫溢。進京科考，中了頭名狀元，不想皇帝以貌取人，嫌我面相丑陋，竟要將我趕出龍庭。我一氣之下當場撞死在宮殿的臺階上。死后，被玉帝封為驅魔大神，遍行天下，以斬妖邪。”

唐明皇從夢中醒來后，霍然痊愈。于是，召來最有名的大畫家吳道子，依夢中所見，畫“鐘馗捉鬼圖”。

畫好后，唐明皇瞠目結舌看了半響，說道：“莫不是先生和我做了同樣的夢？畫得這般像！”

唐明皇下令重賞吳道子，并將畫懸于宮中，用來鎮妖驅邪。

據說，鐘馗死后，在陰間遇到許多妖邪，便去面見閻羅王。閻羅王說：“論妖邪，陰間雖多，卻不過是一些服毒鬼、吊死鬼之類，自有秦廣王處理，因此，沒有一個游魂去為害人間，尊神要斬妖邪，倒是陽間居多。”

判官拿出人間鬼冊給鐘馗察看，名單里面有三十六個妖邪。閻王爺為鐘馗配了兩名助手，一名“含冤”，一名“負屈”，又讓伯所變的白澤為他的坐騎，往返陰陽之間。

鐘馗來到陽間后，對在冊的三十六個妖邪明察暗訪，一個個甄別，好的不追究，壞的一個也不漏掉，施以嚴懲。

玉帝封鐘馗為“翊圣除邪雷霆驅魔帝君”，封含冤、負屈為真君。