來(lái)源頭條作者:三體迷?1994年7月16日至22日，被木星引力撕裂的蘇梅克-列維9號(hào)彗星的21塊碎片撞擊木星，讓人類首次親眼目睹了太陽(yáng)系天體撞擊事件，引起一陣轟動(dòng)。即便是25年后的今天，重溫這起歷史性大撞擊，也讓人意猶未盡。

實(shí)際上，在撞擊發(fā)生的一年多之前，即1993年3月24日，美國(guó)天文學(xué)家尤金和卡羅琳·蘇梅克夫婦，及天文愛(ài)好者戴維·利維就在美國(guó)加州帕洛瑪天文臺(tái)共同發(fā)現(xiàn)了這顆大型彗星。由于這是他們發(fā)現(xiàn)的第9顆彗星，因而被命名為蘇梅克-列維9號(hào)彗星。

不可思議的是，計(jì)算結(jié)果表明，蘇梅克-列維9號(hào)彗星并非環(huán)繞太陽(yáng)，而是環(huán)繞木星運(yùn)轉(zhuǎn)。而且它預(yù)計(jì)將于1994年7月被木星強(qiáng)大的引力撕碎，然后撞向木星。

這為天文學(xué)家們爭(zhēng)取到一年多的時(shí)間進(jìn)行充分準(zhǔn)備。最終，眾多地面望遠(yuǎn)鏡、正前往木星的伽利略號(hào)以及剛剛完成升級(jí)的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡加入了本次觀測(cè)任務(wù)。

和預(yù)期的一樣，1994年7月8日，蘇梅克-列維9號(hào)彗星在運(yùn)行到距木星表面4萬(wàn)公里時(shí)，因受到木星強(qiáng)大引力而分裂為21塊，隨后于1994年7月16日開(kāi)始對(duì)木星南半球發(fā)起撞擊。

本次撞擊事件的慘烈程度是超乎想象的，其中以碎片G的威力最大。這塊碎片于國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間1994年7月18日07時(shí)32分撞向木星，撞擊威力達(dá)到了6兆噸TNT，當(dāng)量相當(dāng)于全球核武器儲(chǔ)備總和的750倍，在木星上造成了一個(gè)比地球還大的傷疤。

在遭遇蘇梅克-列維9號(hào)彗星碎片一連串猛烈撞擊后，木星被炸得傷痕累累，看著都覺(jué)得痛。

與此同時(shí)，木星遭遇的這次歷史性大撞擊，給人類好好上了一課。

首先，這為天文學(xué)家研究彗星/小行星撞擊行星提供了絕佳機(jī)會(huì)。在此之前，對(duì)相關(guān)課題的研究往往只能在實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行小規(guī)模測(cè)試，而本次撞機(jī)事件直接為我們送出了實(shí)例。而且，撞擊在木星大氣引發(fā)的效應(yīng)，還有助于促進(jìn)天文學(xué)家對(duì)木星大氣的理解。

其次，透過(guò)本次撞擊事件，人們深刻認(rèn)識(shí)到木星對(duì)地球的保護(hù)作用。作為太陽(yáng)系八大行星中的老大哥，木星充分發(fā)揮我不入地獄誰(shuí)入地獄的精神，憑借巨大的引力和龐大的身軀承擔(dān)起清道夫的職責(zé)，為地球創(chuàng)造了相對(duì)安穩(wěn)的環(huán)境。

最后，蘇梅克-列維9號(hào)彗星事件還為人類敲響警鐘——地球隨時(shí)都存在被大型彗星/小行星撞擊的風(fēng)險(xiǎn)。如果這類事件真的發(fā)生，那么人類很可能重蹈恐龍的覆轍，慘遭滅絕。毀滅你，與你何干！這一切只是時(shí)間和概率的問(wèn)題。

在此之后，行星防御的概念開(kāi)始流行起來(lái)，對(duì)近地天體的追蹤與研究也越來(lái)越受到重視。美國(guó)國(guó)會(huì)甚至要求NASA必須對(duì)直徑超過(guò)1千米的近地天體進(jìn)行監(jiān)測(cè)。雖然人類目前可能還無(wú)力左右小行星撞擊地球的災(zāi)難，但至少不能死得不明不白吧。

當(dāng)然，除了正面防御，人類也還有其他出路——走出地球，走向太空。比如，馬斯克提出的讓人類成為多星球物種，其中一大原因就是認(rèn)為我們不能把雞蛋放在一個(gè)籃子里。